象牙質とゾウの牙

こんにちは！

鶴間駅にある らいおん歯科です🦁

さて今日のお話は…

象牙質とゾウの牙

突然ですが、どうしゾウの牙は

真っ白ではなくアイボリーなのかご存知ですか？

陸上の動物の上で、最も大きいとされているゾウ。

百獣の王として知られるライオンですら、

ゾウ相手に歯真っ向から闘うことはしません🦁💦

そんなゾウの牙を見たことはありますか？

テレビや動物園で見てみると、

真っ白ではなく若干黄色がかっているのが

よく分かると思います。

では、人間の健康な歯をじっくりと見たとき、

これまた少し黄色がかっているのが確認できます。

きれいなクリームホワイトの表面を、

半透明でツヤのある部分が覆っている、といったところです。

これは、歯の表面を形成するエナメル質が

白っぽい半透明体で、

その下にある「象牙質（ぞうげしつ）」と呼ばれる

淡い黄色を帯びた組織が透けて見えるためです。

…もうピンときた方もいるかもしれません。

ポイントは「象牙質」という名前です。

由来はもちろん、ゾウの牙。

ゾウの牙の主成分は、この象牙質なのです。

だから、ゾウの牙は「象牙質」の色、つまり

真っ白ではなくアイボリー色だったのですね。

ちなみに、象牙（ゾウの牙）は

英語で「Ivory：アイボリー」。

アイボリー色は日本語で「象牙色」。

どちらもそのままの意味なんです😂

エナメル質の中にある象牙質は、

健康な歯を保つ重要な組織です。

象牙質はエナメル質よりも柔らかく、

骨に近い硬さです。

実際にゾウの牙はコインで擦ると

なんとか型が付けることができるくらいの硬さなのです。

なんだか意外ですね…。

エナメル質には、割れやすいという弱点があります。

その弱点を補っているのが、象牙質です。

硬いエナメル質の下で、軟らかい象牙質が支えていることにより

エナメル質が割れにくくなっているのです。

逆に、象牙質にも弱点はあります。

象牙質の軟らかい性質が、虫歯の進行を早めるのです。

虫歯で痛みを感じるのは、象牙質が刺激されるからです。

またエナメル質が削れて象牙質が露出すると、

知覚過敏になります。

ちなみに、エナメル質は一度なくなると元には戻りませんが

象牙質は再生します。

どこに再生するかというと、象牙質の中にある神経のスペースです。

ここを借りて再生します。これを第二象牙質と言ったりします。

今回の話は以上です。

また、次回のブログでお会いしましょう！

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